Motorräder werden von Benzinmotoren angetrieben und über einen Lenker am Vorderrad gesteuert. Es handelt sich um zwei- oder dreirädrige Fahrzeuge, die für ihr geringes Gewicht, ihre Wendigkeit und schnelle Manövrierfähigkeit bekannt sind.

Sie werden häufig für Patrouillenfahrten, den Transport von Gütern und Passagieren sowie als Sportgeräte verwendet. Im weitesten Sinne umfasst die Unterteilung in Motorräder Straßenmotorräder, Rennmotorräder, Geländemotorräder, Cruiser, Tourenmotorräder und mehr.

Im Jahr 1885 erreichte der deutsche Erfinder Gottlieb Daimler einen bedeutenden Meilenstein, indem er einen Motor auf einem Rahmen montierte und damit das erste Motorrad der Welt entwickelte. Motorradsport entwickelte sich zu einer Wettkampfaktivität, bei der Motorräder für Rennen eingesetzt wurden, die in Zweirad- und Dreiradmodelle unterteilt waren, wobei unterschiedliche Hubraumklassen die Klassifizierung bestimmten.

Zu den Rennformaten gehören Geländerennen, Mehrtagesrennen, Straßenrennen, Bahnrennen und Tourenveranstaltungen, bei denen die Rangliste nach Geschwindigkeit oder Fahrkönnen erstellt wird.

1884 baute der Brite Edward Butler ein Fahrrad mit Motor und schuf so ein dreirädriges Fahrzeug mit Kerosinmotor. 1885 entwickelte der Mitarbeiter des deutschen Automobilpioniers Karl Benz, Gottlieb Daimler, ein dreirädriges Motorrad, das von einem atmosphärischen Einzylinder-Benzinmotor angetrieben wurde.

Am 29. August desselben Jahres erhielt Daimler für diese bahnbrechende Erfindung ein Patent. Damit gilt Daimler international als Erfinder des Motorrads. Sein erstes Motorrad verfügte über einen Viertakt-Verbrennungsmotor mit 264 Kubikzentimeter Hubraum, der bei 700 Umdrehungen pro Minute 0,5 PS leistete und eine Höchstgeschwindigkeit von 12 Kilometern pro Stunde erreichte.

Das Fahrzeug bestand aus einer Holzkonstruktion, hatte ein riemengetriebenes Hinterrad und zusätzliche Stützräder an jeder Seite. In Anerkennung von Daimlers unersetzlichem historischen Beitrag wurde ihm zu Ehren auf dem Cannstatter Wasen in Deutschland, wo er zum ersten Mal mit seinem Motorrad fuhr, ein Denkmal errichtet.

Seit Daimlers Erfindung im Jahr 1885 hat sich die Entwicklung von Motorrädern in den letzten 100 Jahren erheblich verändert. Das Originalmotorrad, das im Münchner Wissenschafts- und Technikmuseum aufbewahrt wird, ist eine originalgetreue Nachbildung des weltweit ersten Motorrads, das Daimler am 29. August 1885 patentieren ließ.

Aufgrund des primitiven Zustands der Benzinmotoren vor über einem Jahrhundert und der damals vorherrschenden Kutschenbautechnologie unterscheidet sich das ursprüngliche Motorrad erheblich in Aussehen, Aufbau und Leistung von modernen Motorrädern. Der Rahmen des ursprünglichen Motorrads war aus Holz, in der Holzmaserung waren Zimmermannsspuren sichtbar.

Die Räder waren ebenfalls aus Holz, mit einer äußeren Schicht aus Eisen. Unter dem Rahmen befanden sich mehrere quadratische Holzrahmen, die den Motor stützten. Auf jeder Seite befanden sich kleine Stützräder, um ein Umkippen im Stand zu verhindern, was das Fahrzeug praktisch zu einem vierrädrigen Fahrzeug machte. Der luftgekühlte Einzylindermotor trieb das Hinterrad über ein zweistufiges Getriebe mit Riemen und Zahnrädern an.

Der Sitz war sattelförmig und mit Leder bezogen. Der Motor hatte ein Arbeitsvolumen von 264 mL und eine maximale Leistung von 0,37 kW bei 700 U/min, also nur ein Fünftel der Leistung moderner Basismotorräder. Seine Höchstgeschwindigkeit betrug 12 km/h, nicht viel schneller als Schrittgeschwindigkeit. Da dieses Motorrad weder Stoßdämpfer noch Federn hatte, wurde es treffend „Knochenschüttler“ genannt.

Das Fahren auf den Kopfsteinpflasterstraßen des 19. Jahrhunderts war vermutlich äußerst unangenehm – fast wie eine Strafe. Trotz seiner rudimentären Natur ebnete dieses ursprüngliche Motorrad den Weg für kontinuierliche Innovation und Verbesserung, die im Laufe von mehr als einem Jahrhundert zur Entwicklung von Milliarden moderner Motorräder führte.

In den letzten Jahren hat der globale Motorradmarkt seine Stabilität bewahrt, was vor allem auf das Wirtschaftswachstum in den Entwicklungsländern und die gestiegene Kaufkraft der Verbraucher zurückzuführen ist. Im Gegensatz dazu konzentrieren sich die Motorradmärkte der Industrieländer eher auf personalisierte, leistungsstarke und umweltfreundliche Produkte.

Dank der fortschreitenden technologischen Weiterentwicklung hat die Motorradindustrie bedeutende Meilensteine ​​in Sachen Innovation erreicht, darunter die Einführung von Elektromotorrädern und die Anwendung intelligenter Technologien. Diese technologischen Durchbrüche haben der Branche neue Wachstumschancen eröffnet.